اليوم الاخبارية - بغداد
يطمح منتخب العراق في تحقيق بداية قوية عندما يتقابل مع الصين يوم الخميس على ستاد الأمير فيصل بن فهد في الرياض، ضمن الجولة الأولى من منافسات المجموعة الرابعة في كأس آسيا تحت 23 عاماً 2026 في السعودية.
ويلتقي في المباراة الثانية ضمن ذات المجموعة يوم الأربعاء أيضاً، أستراليا مع تايلاند على ستاد نادي الشباب في الرياض.
واعتبر عماد محمد مدرب منتخب العراق، أن فريقه سيكون من بين المنافسين خلال البطولة، رغم الصعوبات التي واجهها قبل انطلاق المنافسة.
ووصل بطل نسخة 2013، الذي يستهل مشواره في المجموعة الرابعة بمواجهة منتخب الصين يوم الخميس، متأخراً إلى الحدث القاري، بسبب التزامات لاعبيه مع أنديتهم.
وقال المدرب: مررنا بالكثير حتى قبل انطلاق البطولة. مشاكل اللاعبين والأندية سببت لنا متاعب، وبسبب ذلك سنفتقد ثلاثة من لاعبينا الأساسيين، وهي المرة الأولى التي لا نتمكن فيها من استدعاء جميع اللاعبين الذين كنا نرغب في ضمهم.
ورغم ذلك، يؤمن الدولي العراقي السابق بأن فريقه يمتلك ما يكفي لمقارعة منافسيه.
وشدد عماد محمد على أن تحقيق الفوز في المباراة الأولى سيكون مهماً لأنه سيمنح الفريق الدافع للمضي قدماً، وأضاف: منتخب الصين من أقوى الفرق المشاركة هنا، لكننا قمنا بتحليل طريقة لعبهم ولدينا الكثير من المعلومات التي آمل أن تكون مفيدة.
وأوضح المدرب البالغ من العمر 43 عاماً: نحن فريق قوي للغاية ونمتلك لاعبين موهوبين لم يأتوا للمشاركة فقط، بل لتحقيق النتائج. لقد استعدوا منذ فترة، وأعتقد أن هذه البطولة ستكون بطولتنا.
من جانبه، كشف مدرب منتخب الصين، أنطونيو فيسنتي، أن فريقه خضع لتحضيرات شملت معسكرات تدريبية ومباريات ودية.
وقال المدرب الإسباني: أنا سعيد لأن كل شيء سار بشكل جيد، لكن هذه البطولة تمثل كرة القدم الحقيقية والواقع الفعلي.
وأردف بالقول: رغم أن العراق سيكون خصماً صعباً بفضل خبرته وقوته وروحه القتالية، فإنني آمل أن تحمل الأيام المقبلة أموراً إيجابية لنا.
ويتطلع منتخب الصين إلى تقديم أداء مميز، في مسعى لتجاوز دور المجموعات للمرة الأولى في تاريخه.
وقال بوتشي: بالطبع نريد تحسين نتائجنا السابقة، لكن هذه مجموعة صعبة للغاية، فكل من العراق وأستراليا منتخبان قويان، كما أن تايلاند فريق جيد أيضاً.
وختم بالقول: نحن المنتخب الأقل تصنيفاً، لكن في كرة القدم لا أحد يعرف ما الذي يمكن أن يحدث.
وتقام الجولة الثانية من منافسات المجموعة يوم الأحد، حيث تلتقي الصين مع أستراليا، وتايلاند مع العراق.
ويتأهل أول فريقين من كل مجموعة إلى الدور ربع النهائي، الذي تقام مبارياته يومي 16 و17 كانون الأول، على أن تجري المباراة النهائية يوم 24 كانون الأول.